2004-2005年，农业部农村经济研究中心与中国农村劳动力资源开发研究会在福特基金会的支持下，组成“农村劳动力外出打工对留守儿童影响”课题组，在北京、河北、四川等省市对607位留守儿童和他们的父母进行了调查。调查结果强调，农村留守儿童这个群体其实更加弱势——对父母有天生依赖的孩子们缺少关爱，缺乏交流，不论从生活状态还是从心理状态看，他们都经历着一种双重的冲突。